麻辣博士之前在講配方時說過：「同聲相應，同氣相求。」這是《易經》裡的智慧，用在調味上再貼切不過。只是這話聽起來太學術，總覺得應該找個更生活的例子來說明。直到有天，在一本舊書裡看見了晚清名臣左宗棠和一碗揚州雞湯麵的故事——那滋味，簡直把這句話活生生演了出來。

故事出自《左宗棠逸事彙編》。左宗棠年輕時從湖南赴京途中，船經揚州，吃到一碗雞湯麵，一口下去便驚為天人，直呼「此味天下無雙！」此後每次路過揚州，他都要再去吃上一碗。官做大了，府裡廚師一堆，他也試過叫人照著記憶重現那碗麵，可惜怎麼煮都少了那股魂。也許，真正好吃的東西，除了味道，還得靠一點命中註定的緣分。

多年後，他領兵收復新疆。上陣前，他想起了那碗麵，決定讓全軍弟兄都嚐嚐。據說他自掏腰包，讓每位士兵一人兩碗——「讓大家知道，這世上最好的味道，不止在勝仗裡，也在這碗雞湯麵裡。」士氣一振，收復伊犁的戰役也因此寫進了歷史。

至於那碗麵為什麼這麼香，後人從《閒情偶寄》的記載裡找到了線索。李漁說：「人食切麵類，以油、鹽、醬、醋入於麵湯，湯有味而麵無味，與未食等也。予獨以味歸麵，麵具五味而湯獨清，方為食麵，不為飲湯。」簡單來說，這碗麵厲害的地方，不在湯，而在麵。

原來所謂的「吊雞湯」，不是把雞吊起來煮，而是用時間、火候，把雞的鮮甜一點一滴「吊」出來。頭道雞湯不用來喝，而是用來「和麵」，讓麵本身就帶著底味。再加上花菇水提厚重、雞湯提清鮮，兩者一內一外，剛好形成那股說不出的「骨子味」。麵煮好後，用二道湯來吊湯——那香氣清而不膩，鮮而不濁。客人先喝一口湯潤喉，再吃麵，發現真正的味道全藏在裡面，這就是所謂的「暗香賦味」。

這樣的「吊湯」功夫，台灣人也懂。說白了，就是「慢火熬出精華」。湯得清、得甜、得有層次，不靠調味料硬撐，而是靠時間、耐性和那一口不急不躁的心。太急會跑味，太慢又失魂。就像感情，吊得住，才香得長。

最後再送給個吊雞湯的香料比例：良薑12、小茴香6、白芷5、山奈3、香葉2.5、草蔻2、迷迭香2.5，香料總量約佔湯底1%左右，原則寧少勿多。吊湯的精髓，不在於多，而在於準。

左宗棠用一碗雞湯麵收了天下的心，我們用一鍋吊得剛剛好的湯，也能收服全家的胃。人生如湯，味在火候——這就是暗香賦味的真諦。