說起麻辣火鍋底料裡的香料，大家總會先想到辣椒、花椒這些大明星，卻很少有人會注意到「香果」這個名字。香果是什麼？有些對火鍋底料香料有點研究的朋友可能會覺得耳熟，但一時半會兒又想不起來。其實香果長得和沒去殼的肉蔻很像，就像是肉蔻的雙胞胎兄弟，但個性和本事卻大不相同。

香果其實是另一種香料「川穹」的果實。說到川穹，可能很多朋友更覺得陌生了。也許是因為川穹本身就不太為人知，連帶著香果也成了「熟悉的陌生人」。再加上它和肉蔻長得太像，在肉蔻的名氣壓制下，自然就被大家忽略了。但作為香料來說，香果可是有不少獨特用途的。

香果本身的香氣相當充裕，帶著點辛香，香氣的感覺比較靠後，所以在麻辣火鍋裡，它最適合為後香服務。常常和莳蘿子、荜菝、甘松、小茴香、香砂、排香、靈香草這些香料一起出現。香果特別適合用在辣度比較低的麻辣火鍋底料裡，尤其是那些以藤椒、鮮花椒為主要香料的清油麻香火鍋，香果能在其中發揮更好的香氣。

香果出香的速度不算快，所以那些現炒現用的火鍋底料不太適合它，反而是需要熬製的火鍋底料更能讓它發揮所長。香果本身帶點苦澀的回味，所以使用前一定要充分浸泡，這樣才能揚長避短。用量上香果一般偏少，在整體的君臣佐使定位中，通常擔任佐使料的角色。只要控制好用量，找到合適的環境，香果在麻辣火鍋底料裡也算是一種特別的功能性香料。

說到底，香料就像是一齣戲裡的演員，有的擔綱主演，有的甘當配角，但每個角色都有其不可替代的重要性。香果或許不是最閃亮的那顆星，但卻能在後香的世界裡默默發光發熱，為一鍋好湯底增添層次與深度。下次吃火鍋時，不妨細細品味，或許你能在麻辣鮮香之中，嚐到香果低調卻不容忽視的滋味。