香菜籽這味香料就像個懷才不遇的演員，在西餐片場混得風生水起，到了中餐劇組卻常常只能跑龍套。不過在西北地區的羊肉料理裡，它可是當仁不讓的男二號，特別是中國大陸"知名小吃"蘭州拉麵那一碗清湯上飄著的香氣，十有八九就是香菜籽在幕後偷偷施展的魔法。

要讓這位香料界的實力派發揮真本事，得先給它來個"熱身運動"。用乾鍋炒制或是烤箱烘烤，就像讓演員先做發聲練習，香菜籽經過這道工序後，香氣會像突然開竅的演技派一樣層次分明。這時候再請來香葉這位老搭檔，兩者一唱一和，能把海鮮料理變成香氣的歌劇院，特別是蒸魚或是快炒貝類時，這對組合簡直就是廚房的黃金搭檔。

說起露營燒烤，那些市售的燒烤粉總覺得少了點個性。這時候把烤過的香菜籽磨碎加進去，就像給平淡的劇本加了段即興演出，讓熟悉的孜然香氣裡突然蹦出個驚喜彩蛋。我家附近的烤肉老闆自從發現這個秘密後，生意好到要發號碼牌，每次經過都看他笑得像撿到錢一樣。

至於燉羊肉這種大戲，香菜籽更是個八面玲瓏的萬金油。不管導演是走白芷、草果的文藝路線，還是南薑的熱帶風情，它都能完美配合。油膩時當個稱職的綠葉調節口感，清淡時又能化身主角提升鮮味，這種能屈能伸的個性，難怪西北的老師傅們總說："一勺香菜籽，勝過三斤羊肉香。"其實香料就像人才，放對位置就是寶，這位香菜籽同學不就是最好的例子嗎？