豆蔻這類香料，在廚房裡向來是個低調的配角，用量不多，卻總能在關鍵時刻左右大局。它們像是那些社交場合裡話不多但句句精闢的朋友，不搶風頭，卻讓整場宴席的氣氛微妙地轉了個彎。天氣一熱，人的胃口就像被曬蔫的葉子，這時候，選對豆蔻，就能讓一鍋平淡的料理突然活過來，像在悶熱的午後突然吹來一陣穿堂風。

常見的豆蔻有四種——草蔻、肉蔻、白蔻、紅蔻，個個脾氣不同，面對夏日炎炎，誰才是那個能讓你胃口大開的「解暑高手」？

草蔻，性子烈，香氣濃，專攻「骨肉分離」的狠角色，像是夏天裡還硬要穿皮夾克的搖滾青年，熱情有餘，清涼不足，顯然不是酷暑的首選。

紅蔻，自帶辛香，是麻辣鍋的忠實搭檔，可惜它的熱情和夏天的溫度一樣高，兩相加乘，只怕吃得人汗如雨下，活像在演《舌尖上的火焰山》。

白蔻就有趣了，它的香氣清清淡淡，像夏日清晨的露水，不張揚卻沁人心脾。天氣一熱，人總想吃點清爽的，白蔻恰好能讓油膩的菜色透出一絲涼意，像是給味蕾開了個小風扇。

至於肉蔻，私以為是四者中最懂夏天的。它擅長提鮮，專治各種油膩悶熱，像是東南亞料理裡的隱藏高手，總能讓濃郁的咖哩或炸物多一分層次，少一分負擔。燉湯時加一點，燒烤時撒一些，它就能讓夏天的飲食從「勉強下嚥」變成「欲罷不能」。

香料用對了是畫龍點睛，用錯了就是火上澆油。夏天選豆蔻，與其盲目跟風，不如學學肉蔻和白蔻的低調智慧——不必張揚，照樣能讓一桌菜活色生香。