現在說到「香葉」,大家自然會想到那片帶有清香的葉子。不過其實「香葉」這個名稱並不是它的正式稱呼。因為像是一些中桂樹的葉子,例如鈍葉桂、陰香、天竺桂等等,都可以被稱作香葉。所以,用「月桂葉」這個名字來指明它,才更精確。

香葉的香氣十分清新,但它的味道特性較強,若用量過多會帶出一種像化學藥劑或肥皂般的味道。可能因為它的香氣清新且用量不宜過多,香葉慢慢地成為了常用香料中比較低調的一位,默默發揮著作用。但也就是這樣低調的香料,其實也有著它獨特的力量。

香葉與小茴香、莳蘿籽、香菜籽、香茅、白蔻等清香型香料搭配,可以讓整體香氣更加清新,這也是常見的搭配方法。或許因為太常見,讓不少人覺得這就是香葉的全部用途。其實,在麻辣口味的香料搭配中,香葉也能表現得很出色。

排草是麻辣味中常用的香料,香氣濃郁,但在強烈的麻辣辛香中會被部分掩蓋。這時加入一些香葉,能很好地調和排草的香氣,在經典的麻辣鴨脖配方中便常見這個搭配。香葉再搭配山奈和砂仁,可以強化帶皮脂食材的表層香氣。特別是在以花椒為主的麻香配方中,這個組合能讓香氣更飄揚,增加麻香的層次感。其實,只要搭配得當,香葉在麻辣香氣中也能發揮出它特有的魅力。

香葉雖然低調,但搭配得宜,它絕對能讓整道菜的香氣更上一層樓!