在業界,長期以來存在一個誤區,就是很多人認為滷味配方的設計只需調配香料,這其實是一個很大的誤解。其實,香料的調配僅僅是「調香」的一部分,而一個完整的滷味配方設計,還包括「調香、調味、調色」,以及前期的預處理、滷製過程中的細節掌控和最終出品的品質維護等。這些流程環環相扣,缺一不可,每一個環節都是為了專門滷製特定食材所設計的。

有趣的是,常常有人拿著一張香料配方來問我:「這要怎麼滷?」或者是試圖將我的「柳丁愛秘製組方」的操作流程直接套用到他們自己的配方上。每當這時,我都會告訴他們:「一個配方對應一套操作流程,所有流程和步驟都是基於該配方專門設計的。不存在一個通用的操作流程可以完全匹配所有的食材和味型!」因此,當你得到一個配方時,應該去詢問配方設計者相應的操作流程,而不是隨意套用別人的流程,否則效果往往會差強人意。

那麼,為什麼配方不同,操作流程也要不同呢?今天我就從「調味」這個方面來做個具體分析。

雖然我們常說「食無定味,適口者珍」,每個人的口味都不同。有時候,你問顧客喜歡什麼口味,他們往往只能回答「好吃」這麼模糊的標準,這讓滷味人常常感到苦惱,經過一番折騰,卻得不到預期的效果。然而,事實上,口味的調配還是有一些規律可循的。

每當季節更替,人們的口味也會發生微妙的變化。例如,夏天人們喜歡帶有苦味的東西來消暑,秋天則偏好辛辣,冬天則喜歡口味稍鹹一點的食物來滋補。而春天則常常會偏愛帶有酸味的食物來開胃。

那麼,我們首先要明白「好口味」不僅僅是「味道好」那麼簡單,實際上這個「好口味」更可以用「風味」來解釋會更為準確。

什麼是風味呢?風味是指以基本味為基礎,並融合香味、厚味和複合味,使得最終的滷味成品能呈現出鮮美可口的特質。香味和厚味很好理解,分別指的是香料的味道和滷水的整體風味。而複合味則是多層次風味交織後的效果。

食品從業者,對於基本味和複合味要有一定了解。基本味指的是五種原味:甜、鹹、酸、苦和鮮。複合味則是這些基本味的相互結合和變化。所以我常說,「單一味可數,複合味無窮」,指的就是複合味的多變性。

鹹味作為一個滷味的基本味,佔據首要位置,不僅能調節口感,還有定味的作用。如果鹹味不對,其他味道就無從談起。鹹味過重會掩蓋其他風味,過輕則讓香氣過於飄忽。適當的鹹味可以用鹽、醬油等來達成。甜味則是大多數顧客喜愛的味道,適量的回甜能帶來「吃了還想吃」的感覺。

在調味中,還有一種非常重要的味覺就是鮮味,這不僅僅是味精或雞精等調味料的作用,很多食材本身都帶有天然的鮮味,如肉類、菇類等,使用香料來激發這些鮮味,才能讓滷味的風味更加完整。

此外,酸味也是一種常見的味道,適當的酸味可以刺激食慾。常見的調味品如陳醋、蘋果醋等可以用來調節滷味的酸度。苦味則是需要適當調配,單一的苦味令人不愉快,但合理搭配其他味道,反而可以豐富滷味的層次。

最後,要說的是影響滷味口感的幾個關鍵因素,包括食物的黏稠度、油脂含量、醇厚度、細膩度以及食物的溫度。這些都會影響顧客在品嚐滷味時的感受,應在滷製過程中仔細調節。

綜合來看,滷味的配方設計並不是一蹴而就的,它需要系統的學習、實驗和改良。要做好滷味生意,不僅僅是依賴香料的調配,更是要在每一個環節中做到細緻。這樣才能為顧客呈現出最完美的味道。