香菜籽，這個曾經在漢代時期被稱為胡荽的遠方賓客，某天就這麼悄悄地來到了亞洲大陸。它那芬芳的氣息很早就引起了人們的注意，但用在烹飪上卻是一種極具地域性的做法，而且距今並不久遠。

香菜籽在世界香料舞台上的名氣，可說是已經家喻戶曉。從遠古印度馬薩拉的繁複香料組合中，到中世紀歐洲大陸各式料理如沙拉、香腸、甜品、酒等的經典佳餚，它都有著不可或缺的角色。柳丁愛很好奇：難道歐洲和印度的朋友們都喜歡香菜的味道嗎？事實上，當香菜籽應用於香料組合中，它的味道並不如那些不喜歡香菜的朋友們所想像的那麼強烈。

滷味，這個遍布中華大地的香料應用方式，在不同地區的朋友們因應各自的飲食習慣，創造出許多迥異的版本。有趣的是，近年來在各種滷味中，香菜籽的身影愈發高調。這也再次證明了香菜籽在複合型香料應用中，即使是那些不喜歡香菜味道的朋友們也不會表現出太多的排斥。這種結果的出現，正因為香菜籽在多數香料的複合應用中扮演了佐料的角色，起到了一種輔助作用。

香菜籽的輔助能力可說是相當全面。首先，在後味方面，它能促進後味的清新感，與常用於突顯後味清新感的小茴香、香茅、白蔻、丁香等搭配得天衣無縫。在辣度適中的麻辣口味香料複合應用中，香菜籽則是可以調節香氣的沉悶感。香菜籽本身也具有不俗的去腥臊功能，因此與白芷、白蔻、生薑、胡椒、草果、草蔻等針對不同食材腥臊的搭配，它完全可以增強去異味的能力。而且，香菜籽的加入還能使得香氣更為多樣，所以如果擔心有些朋友無法接受它的香氣，在複合應用中將它用作佐料的位置，也是一種發揮其能力的折衷方法。

在這個繽紛的香料世界中，香菜籽也找到了屬於自己的位置。不管是為了味道的多樣化，還是為了解決腥臊的問題，香菜籽都能夠在不同的組合中發揮其獨特的作用。或許有時候，生活中的某個轉角，那一抹香菜籽的氣息，也會讓我們想起那些令人陶醉的時光。