桂皮這種香料在我們日常使用中出現的頻率較高，但是到底桂皮是什麼樹皮的問題，想要解釋情況並不是一件簡單的事情。早在周朝的時候，就有關於使用香料的記載，而桂皮和生薑便是中菜使用香料的鼻祖，由此可見桂皮有著多麼悠久的歷史。桂皮歷史多悠久，對於它身份的爭論也十分悠久，因為可以被稱為桂皮的樹皮確實太多，甚至於桂皮的近親，一些樟科樹木皮也被混淆稱為桂皮。


樟皮和桂皮之間的差異還是比較容易分別的，除了香氣上的差別，在口感上也有明顯差異，樟皮帶有明顯的苦澀，而桂皮則是有一種辛感。樟和桂的區別不是問題，主要爭論的還是在桂皮本身。肉桂、鈍葉桂、陰香、天竺桂、川桂、山桂、銀葉桂、柴桂、細葉桂、清化桂等等二十多個桂樹種類的皮都可以被稱為桂皮，那麼有什麼簡單的方式來進行區別呢？

對於一些經常和香料打交道的朋友而言還是能簡單分別，但是對於很多並非此行當的朋友來說，只能通過實用性的角度，撇開具體種類來區分，一般來說可以從兩個方面來區分。看樹皮的厚度，較為薄的，且它的油紋的顏色較淡，那麼這種可以稱為桂皮，而較為厚實，同時它的油紋色彩較深色，那麼這種可以稱為肉桂。肉桂總體來說香氣更為濃郁，甜香也較重，而桂皮則相對於肉桂來說香氣要清淡些，同時辛感要重些。


從實用的角度區分出桂皮和肉桂，那麼搭配時面需要香氣更為入裡，或許是對於內臟類的食材時，則可以選擇肉桂，而面對需要勾勒出更好回口香氣時，則可以選擇上桂皮。面對油脂含量較高，或許是需要搭配肉蔻、陳皮這種更好促進糯口感的香料時，使用肉桂則效果要強於桂皮。在日常使用中，多數情況雖然無法按照桂皮的種類區分，但是從實用角度將它們分為桂皮或肉桂，在搭配時就能更為貼合料性，起到一種細節上的調節。