桂枝，一種曾經十分常見的香料，現在似乎只有在火鍋底料和烤活魚的配料中可以看到它的身影，關於這種香料，很多朋友對它感到好奇，希望柳丁愛可以聊聊關於這種香料的事情，桂枝其實和桂皮、肉桂可以說是同胞兄弟，但是它們之間的料性卻有很大的不同。


桂枝來源為樟科植物肉桂的幼嫩果實，遇熱之後出來的味道帶著辛感，對舌頭有較為明顯的刺激感，這種刺激感有些朋友理解為辛辣。不同產地的桂枝在口感上會有所差異，有些是辛中帶著甘苦，有些是辛中帶著一絲回甜，香味上屬於濃而不烈，在濃郁中帶有一些清新感，有些類似於桂枝的感覺，在出香速度上不算快，比較合適用於燉煮的烹飪形式，在滲透力上不強，所以在使用是常常需要有滲透力強些的香料搭配，一般不建議單獨使用。


在實際使用中，桂枝大部分會使用在辣口的配方中用於燉煮，和花椒、辣椒、蓽菝、胡椒等辣口常用香料共同使用時，桂枝在甘草、草果、甘松等香料的搭配下，可以增強後香和香味對於食材的附著力，因為桂枝對於肉食有疏鬆的作用，用簡單的比喻，可以理解為桂枝可以增加肉類食材纖維之間的間隙，這樣的特性有助於讓香味入裡的速度增強，這就是為什麼辣口的火鍋底料中使用它的原因。

在烤活魚的配方中，也經常會使用桂枝，因為桂枝本身帶有抑臭去腥的效果，而且它本身俱有一些桂皮類似的特性，可以一定程度分擔了桂皮的用量，桂皮在油類中長時間熬製是會影響紅油的色澤的，而桂枝的加入則是可以在一定程度上緩解這一方面的缺陷。同時桂枝配上生薑、排香、靈草、肉蔻可以讓魚肉更為的鮮嫩，這樣的特性對於烤活魚這種主打鮮辣的菜餚十分的合適，只是桂枝的個性比較明顯，所有在複合配方中需要控制用量，一般介於佐料和使料之間，不可過多，否則容易出現喧賓奪主的情況。


桂枝還能和百里香搭配，用於燉煮雞肉，因為桂枝特有的對於肉質的疏鬆作用，它也常常被用於烤雞、烤鴨等菜餚，作為一種填塞料用於雞、鴨的腹部中，讓肉質中的肉香更為明顯，在傳統的滷水中使用的並不算廣泛，在使用時常和草蔻、丁香、辛夷配伍，用於禽類食材的滷制，可以有利於禽類食材的透骨香氣展現。

桂枝可以歸類為輔香的範疇，在配方中算是助力角色，同時和丁香一樣，可以算是一把雙刃劍，用好增色，用不好壞料。